.htaccess-Dateien sind Server-Konfigurationsdateien für Verzeichnisse, die zu Ihrem Account gehören. So ist die .htaccess-Technik beispielsweise der übliche Weg, um nur bestimmten Benutzern den Zugriff auf bestimmte Daten zu erlauben.

Doch .htaccess kann noch mehr: Sie können ganze Benutzerkreise automatisch und ohne Kennwortzugang aussperren, Optionen zum so genannten Verzeichnis-Browsing (Directory-Index) einstellen, automatische Weiterleitungen einrichten oder eigene Regelungen für den Fall von Fehlermeldungen schaffen. Sie können sogar abhängig von bestimmten Bedingungen alternative Inhalte anbieten, beispielsweise Webseiten mit unterschiedlichen Landessprachen abhängig von der Sprache des benutzten Browsers.